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Cementerio de Chacarita,
147 años de Historia

El primer cementerio público en la ciudad de Buenos Aires fue el de Recoleta, fundado en 1822. Hacia 1871, una epidemia de fiebre amarilla diezmó la ciudad y más de catorce mil muertos generaron la necesidad de crear otro cementerio más alejado de la ciudad, que fue el de Chacarita, abierto el 14 de abril de ese año.

Ocupa 95 hectáreas, es el más grande de la ciudad y está delimitado por las calles Guzmán, Jorge Newbery, las vías del Ferrocarril San Martín, Garmendia, Del Campo y Elcano.

El nombre del barrio da nombre al cementerio. Nace del diminutivo de Chácara o Chacra, voz quechua que significa "granja", "quinta" o "fundo". En este caso, se trataba de la Chacra del Colegio que la Compañía de Jesús tenía en las afueras de la ciudad de Buenos Aires hacia mediados del siglo XVIII. Por ello se la conocía como "la chacrita" o "chacarita de los colegiales".

Es importante recordar que debido a la fiebre amarilla y a la apertura de este cementerio, fue necesario un transporte para los cuerpos y se creó el Tranvía Fúnebre, que fue utilizado con esa finalidad y se inauguró la llamada Estación Fúnebre en la intersección de las calles Bermejo (actualmente Jean Jaurès) y Avenida Corrientes, donde se recibían los ataúdes.

El cementerio contaba con condiciones de higiene mínimas y sumado a la gran cantidad de víctimas que causó la epidemia, se llegaron a cremar 564 cadáveres en un día y según testimonios en un día murieron 14 empleados. Los olores y la falta de salubridad molestaban a los vecinos del barrio y por esta razón el cementerio fue clausurado en 1875, pero siguió funcionando hasta el 9 de diciembre de 1886, cuando se lo clausuró definitivamente.

Un año después, las inhumaciones comenzaron a realizarse en el cementerio Chacarita la Nueva, por lo que los cadáveres fueron exhumados del viejo cementerio y llevados al osario general del nuevo. El 30 de diciembre de 1896 se denominó a este cementerio como Cementerio del Oeste, pero como todavía era conocido como Cementerio de la Chacarita, una ordenanza del 5 de marzo de 1949 lo renombró de esa forma. Desde el 13 de noviembre de 1903 funciona en el cementerio el Crematorio de la Ciudad de Buenos Aires.

Susana Espósito - Noticia publicada el: Viernes 13/04/18 - (Cantidad de caracteres: 2224)