Usted es el visitante

Desde 01/01/2016

www.conozcabuenosaires.com.ar

---

---

Antonio Devoto
Fundador del barrio que lleva su nombre

Antonio Devoto nació el 12 de agosto en 1833 en Lavagna, Italia, era el segundo hijo de Giuseppe Devoto y Rosa Vacarezza. Sus tres hermanos fueron Gaetano (1828), Bartolomé (1835) y Tomás (1837).

Antonio emigró a Argentina en 1850, junto con sus hermanos. Su primer trabajo en Buenos Aires fue en las droguerías de Antonio Demarchi (yerno del General Roca). Su espíritu emprendedor hizo que pronto diversificara sus actividades comerciales y creó el Grupo Devoto, dedicándose a actividades comerciales.

En el año 1888, adquirió las tres fábricas de fósforos existentes en el país y fundó la Compañía General de Fósforos, aprobada por el Gobierno de la Nación el 30 de noviembre de 1888.

Obtuvo la autorización de la municipalidad de Buenos Aires para construir en terrenos de su propiedad, el Mercado de Abasto, en una área de 25 mil metros cuadrados, comprendidos entre Avenida Corrientes y las calles Lavalle, Anchorena y la actual Agüero. Este mercado y el Spinetto se convirtieron en los grandes centros de abastecimiento de la ciudad. En 1889 constituyó la Sociedad Anónima Mercado de Abasto Proveedor, entre cuyos accionistas se contaban no solo financistas, sino también productores y puesteros del nuevo mercado, que se convertían así en dueños de su propio negocio.

Sobresalió como presidente del Banco Inmobiliario, al adquirir, en 1889, las tierras que pertenecieron a la familia Altube, donde planificó un nuevo pueblo, que es el actual barrio de Villa Devoto, ubicado en la ciudad de Buenos Aires. El arquitecto Juan Antonio Buscchiazzo realizó la traza del nuevo pueblo y su proyecto fue aprobado por el Intendente Guillermo Cranwell (durante el gobierno del Presidente Juárez Celman), el 13 de abril de 1889.

Antonio Devoto enviudó en 1896 de doña Rosa Viale y tiempo después contrajo segundas nupcias con doña Elina Pombo Cernadas, pero el matrimonio no tuvo hijos.

En 1905, la compró 328.000 hectáreas de campo a la compañía la Compañía Inglesa South American Land Company Limited, ubicadas en la provincia de La Pampa, que completó al año siguiente con la adquisición de 45.000 hectáreas adicionales, le permitió gestionar un proyecto agrícola y ganadero de inmensas proporciones, a través de la Sociedad Anónima Estancias Trenes, que se benefició además con el tendido de la línea férrea y la creación de seis estaciones ferroviarias en sus campos.

Ese mismo año financió y dirigió la construcción de un asilo para huérfanos de la comunidad italiana que tenía el nombre "Humberto I", en los terrenos de Villa Devoto, que desapareció a causa de un incendio en 1922.

Con motivo de la Primera Guerra Mundial, Devoto impulsó la creación del "Comitato Italiano de Guerra", fundado el 25 de mayo de 1915, en una reunión celebrada en el Teatro Victoria y del que fue su presidente hasta su muerte acaecida al año siguiente. El Comité de Guerra tenía por objeto, gestionar el enrolamiento de voluntarios italo-argentinos en el ejército italiano, obtener donaciones para sostener la campaña de Italia y socorrer a las viudas y huérfanos de guerra. El Comité funcionaba en la calle Reconquista al 555, en el mismo domicilio de Don Antonio.

A lo largo de su vida, recibió el reconocimiento del Rey y el Gobierno de Italia, por su labor a favor de la comunidad de inmigrantes afincada en la Argentina, y que se materializó con la concesión de la Orden de San Mauricio y San Lázaro, la Orden al Mérito del Trabajo, y la Orden de la Corona de Italia. El 23 de enero de 1916, el Rey Víctor Manuel III, expide a favor de Antonio Devoto, las letras patentes que lo elevan al rango de Conde del Reino, concediéndole por armas, en campo de plata, un olivo al natural frutado en oro, acostado por dos arbustos en su color natural sobre un prado.

Don Antonio Devoto falleció el 31 de Julio de 1916, en su casa de la calle Reconquista, desde donde fue trasladado a la bóveda de su hermano Tomás, en el cementerio de la Recoleta, aunque esta no sería su última morada.

El 18 de noviembre de 1930 sus restos fueron trasladados, junto con los de sus dos esposas, a la Iglesia San Antonio de Padua en Villa Devoto. En la nave principal de la cripta, se observa el importante sarcófago de estilo napoleónico donde descansan los restos del Conde Antonio Devoto. Se identifica este estilo por la corona y los laureles que lo rematan. Enfrentando a este sarcófago, se encuentra un pequeño altar, con Sagrario y a ambos lados de la nave principal están ubicados los sarcófagos de las dos esposas del Conde, Rosa Viale, a la izquierda y Elina Pombo a la derecha.

Esta Iglesia había sido mandada a construir por Antonio Devoto, en tierras que adquirió el Banco Inmobiliario (del que era presidente), en 1889. Se puso bajo la advocación de Santa Rosa. Fue proyectada por el arquitecto Austro-húngaro Josip Markovic y se encuentra emplazada entre las calles Lincoln, Pedro Morán y San Nicolás. Por indicación del mismo Devoto, se excavó una cripta destinada a la sepultura de sus restos y los de sus esposas, Rosa Viale y Elina Pombo. Esto traería futuros problemas pues los cimientos de la estructura no tenían la profundidad adecuada para soportar esta construcción. Las obras debieron suspenderse por la crisis de 1890.

En 1913, Don Antonio compró al Banco las tierras y lo edificado, con la intención de continuar las obras, que sin embargo con motivo de la Guerra Mundial de 1914, volvieron a paralizarse por algunos años.

Al morir Devoto, su segunda esposa decidió continuarla, una vez que fue declarada oficialmente heredera universal. Se levantó la casa parroquial de dos plantas con grandes comodidades, y adosado a la misma, se erigió el baptisterio. Antes de ver concretado su deseo, Elina Pombo falleció el 21 de julio de 1923. Las obras se finalizaron con apoyo de los vecinos, en 1929, bajo la advocación de San Antonio de Padua.

La parroquia fue consagrada en el año 1928, merced a una bula papal del 7 de diciembre del año anterior y el 13 de junio de 1964 fue elevada al rango de basílica menor.

En 1991 un incendio destruyó la cúpula original; la nueva cúpula del templo fue inaugurada el 20 de junio de 1993.

Susana Espósito - Noticia publicada el: Lunes 05/10/20 - (Cantidad de caracteres: 6155)